天日干しにこだわり、からすみをつくり続けて30年
高知県須崎市の市街地を通り抜け海岸部に出ると、
海岸沿いの道に干物屋さんが軒を連ねています。
そのなかでも「宮進」という大きな文字が書かれている建物が目に飛び込んできます。
宮進商店は、大正10年創業。ちりめん加工業者として始まり、
今でもちりめん（シラス干し）の製造をメインに営んでいます。
30年前に須崎市で沖ボラがよく獲れる時期があり、
その際に何かできないかと、からすみの製造をスタートしました。
以来、何十年にもわたる試行錯誤の末、
納得できる独自の製法を確立しました。
「高知県の秋冬の気候は、からすみづくりに最適なんです」
そう教えてくださったのは、宮進商店の宮本進太郎さん。
気温が10度前後で雨が少なく、しかも日照時間が長い。
10月～12月中旬までの時期が、からすみづくりのベストシーズンです。
「他の産地は乾燥機を使うところもあるが、うちは天日干しにこだわっている。
秋晴れの天日干しが自慢です」
宮本さん。
もっちりとした食感、まるで濃厚なチーズみたい
宮進商店のからすみの特徴は、絶妙な塩加減とねっとりとした食感です。
実際に食べてみると、まるで濃厚なチーズのような驚きの味わいなんです。
生臭さがなく、塩辛くもない。
上品な塩気と旨みがねっとりと舌に絡みつき、次から次へと食べたくなる味。
従来の日本酒のつまみという和食のイメージだけでなく、
パスタなどのイタリアンはもちろん、白ワインとも相性抜群です。
「原材料の沖ボラが年々少なくなってきて、 ますます貴重なものとなっている今、
本当においしい『からすみ』を求めている人に直接届けたい気持ちが強くなっている」
と、宮本さん。
高知県須崎市を訪れる機会があれば、
決して安くはないが、高すぎるわけでもない
「宮進商店の本からすみ」を、購入して食べてみてはいかがでしょうか。
シーズン中の干場の風景も壮観です。