どこを見ても砂・砂・砂！ 「砂の美術館」

砂だけでできた、驚異の美術彫刻。

鳥取といえば、砂丘。
誰もが知っている（はず）の鳥取県を代表する観光名所です。
その砂丘のすぐ近くに、砂をテーマにした美術館があります。
はてさて、砂の作品とは？
実物を観ないと、ピンとこないかもしれませんが、
ここには、砂だけでできた彫刻作品である「砂像」が展示されています。
まるで体育館のような（いやもっと広い）天井の高い館内に、
巨大な砂像群がどーんと設置されています。
実際に目の前にすると、かなりの迫力があります。
例えば過去にはアンコールワット、バッキンガム宮殿、兵馬俑、などなど！
（※展示作品のテーマは時期によって変わります）。
有名建築物や世界遺産などが砂像で表現されていることも多く、
作品に近寄って見てみると、あまりに緻密で精巧な様子に
「これ本当に砂だけでできてるの？」とびっくりするのですが、
本当に砂だけだそうです。

砂像作品は１年毎に内容ががらりと変わります。
砂なので、会期が終わったら崩して、また新たに別のものを作ります。
毎年テーマを決めて、プロデューサーがその年にちなんだ内容を考えるのだそうです。
総合プロデューサーの茶圓勝彦氏は、砂像彫刻家として世界各国で活躍している人。
粘りの強い砂を使い、しっかり水で締め、型枠にはめて、まずは土台を作ります。
約８か月に渡る長い展示に耐えられるよう、土台作りは大切な行程です。
そして砂像の彫刻は、茶圓氏をはじめ、
イタリア、ロシア、アメリカ、中国、シンガポールなど、
世界のさまざまな国から集められた彫刻家によって作られます。
それぞれ作った人の個性も少しずつ表れていて面白い。
一部の作品は公開制作として、会期中にも制作の過程を見ることができます。

屋外にもいくつか作品展示があり、公園のような緑の小道を散策していると、
木の陰にちょこんと、小さな砂像を見つけたりします。
野外スペースは見晴らし良い高台になっており、
坂を上った展望台からは本物の砂丘、そして日本海が一望に見渡せます。
ドリンクなどを頼めるちょっとした休憩スペースもあり、
天気の良い日はここでただぼぅーっと寛ぐのもよいと思います。

ちなみに、砂の美術館に隣接しているお土産屋さんはなかなか充実していて、
砂丘のポストカードやピンバッジなどのオリジナルグッズの他に、
鳥取産の食品やお菓子、お酒などが品揃え良く販売されています。
鳥取の代表的農産物、らっきょうを漬けたものも種類豊富だったり。
オリジナルでは「砂チョコ」という不思議な食感のチョコレートもあります。
併せて覗いてみてください。