閉館の危機を乗り越え、日々上映を続ける映画館
新潟県の南西部に位置する上越市高田。
国内屈指の豪雪地帯で知られ、
かつては４メートル近い深雪が観測された地域でもあります。
その気候のため、高田には「雁木（がんぎ）」と呼ばれる
アーケードの原型ともなった雪よけの庇がついた古い家々が軒を連ねます。
まちを歩けば、情緒ある風景に、不思議な懐かしさがこみあげてくるよう。
高田の雁木通りは全長16キロ！ 日本最長の長さを誇ります。
徳川家康の六男・忠輝によって、約400年前に高田城が築城され、
城下町として栄えた高田のまち。
1900年代に入ると、旧陸軍第13師団が駐留することになり、
遊郭、芝居小屋、牛鍋屋などもつくられ、歓楽街として栄華を極めました。
その時代に建てられた映画館がいまも残り、現役で映画上映が行われています。
映画館の名は〈高田世界館〉。
1911年に建てられた擬洋風建築で、国の登録有形文化財になっている〈高田世界館〉。
もともとは〈高田座〉という芝居小屋としてスタートしましたが、
ほどなくして世界的な映画ブームが到来。
その流れを受け、開業５年後には芝居小屋から映画館へと方針を転換しました。
その後、時代や景気に翻弄され、2000年に入る頃には廃業寸前となったものの
地域住人によって保存活動が行われ、
2009年にはNPO法人〈街なか映画館再生委員会〉に譲渡され、再生を果たしました。
スクリーンの前にはステージが。
映画館の内部は、建設当時の姿がほぼそのままに！
意匠を凝らした天井装飾、円柱の柱、曲線状の階段の手すり、丸窓――。
100年以上の時の重みと風格に、ついついホウッ……とため息が。
天井の装飾が見事！ 車輪のような文様は、高田城を治めていた榊原家の家紋「源氏車」をモチーフにしているのだとか。ここにはシャンデリアが飾られていたそう。
レトロな椅子が並ぶ２階席。
１階には140席、２階には40席と、なかなかの収容規模。
芝居小屋であったため、座席はもともと畳敷きだったそう。
その名残で、２階席の手すりはかなり低くつくられています。
映写室には、フジセントラル社製の映写機が２台。
現在もこの映写機によるフィルム上映を定期的に行っています。
サイレント映画を上映する際は、昔ながらのスタイルをとり入れ、
映画の解説をする“活動弁士”を迎えることもあるのだとか！
映画だけでなく、芝居小屋時代のステージを活用したライブコンサートや
落語を開催したり、近年盛り上がりをみせるインド映画の「マサラ上映」や
「応援上映」といった新しい上映スタイルもとり入れ、
映画ファンのためのコミュニティづくりにも力を入れています。
「レンタルDVDや動画配信が普及するなかで、
映画を映画館で観ることへの価値が薄れつつあるんです。
いま、ただ映画館で映画を観るだけではなくて、観客参加型の、
その瞬間じゃないと味わえない体験を求める人が増えています。
なので、ステージがある映画館って、わりと使い勝手がよくて。
ライブや落語など、いまとなってはそういう使い方こそ、価値が出てきていますね」
2014年から高田世界館の支配人を務める上野迪音（みちなり）さんは、
高田のまちづくりにも取り組む、若きキーパーソン。
映画をフックにしたまちづくりもスタートさせています。
高田世界館の支配人・上野迪音さん。
『新潟のつかいかた』では、高田世界館と上野さんについて詳しく紹介しています。
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〈高田世界館〉支配人・上野迪音さん
日本最古級の映画館の保存と
まちのコミュニティづくりを目指す']