「山陰柴犬」ってどんな犬？
羊にそっくりな鳥取県の地犬は
性格も山陰気質

この、まるで羊のような柴犬くん！
鳥取県固有の日本犬、「山陰柴犬」という犬種の「コウ」くんです。
山陰柴犬は冬毛が抜ける５〜６月ごろ、
まるで羊のような顔立ちになるのですが、ここまではっきりと
羊そっくりになるのは珍しいんだそう。

こちらがインターネットで話題になったコウくんの動画。

「山陰柴犬」ってどんな犬？

「山陰柴犬」はかつてアナグマ猟で活躍した
因幡犬がベースとなっている犬。
小さめの頭部とスリムで引き締まった筋肉質の身体が特徴です。
猟師である主人の心を読むこと、野山を駆けめぐり、獲物の狭い巣穴に
潜り込んで狩りをすること。その姿と気質が、いまも受け継がれています。
身体能力が高く、お散歩をするときも、ぐいぐいと飼い主を
引っ張ってくれるのだそう。

毛がぬけたコウくん。飼い主の淀瀬さんと一緒に。

また、顔の幅から大きく外に出ない耳や関節の付き方も同様です。
さらに尻尾は遠目でも猟師が犬のサインを
視認しやすいという利点もあります。
そのほか、毛色はやや淡い色で
後頭部から背中、腰にかけてひと刷毛濃いところなどは
見分けるうえでわかりやすい特徴です。

「山陰柴犬」は、「立ち耳・巻き尾」が特徴のいわゆる「日本犬」。
なお、秋田犬、北海道犬、甲斐犬、紀州犬、四国犬、柴犬の
日本犬６犬種は国の天然記念物に指定されています。

獲物が潜む狭い巣穴に潜り込むのに、そして深いブッシュをかき分けて進むのに適した姿。

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山陰の人と似た気質の山陰柴犬

山陰柴犬の気質は、山陰らしいと言われます。
他地方と比べて降水量が多く、カラッと晴れた日が少ない山陰地方。
そんな環境で暮らす山陰人は、一般に口数少なく忍耐強いと表現されます。
そんな山陰人が愛した山陰柴犬も、物静かで落ち着いた雰囲気を漂わせる犬。
主人に従順で人にはやさしく、いたずらに騒いだり吠えたりしないんだそう。

コウくんが生後2ヶ月の子犬時代。

性格も素っ気ないとさえいわれるほどで
身体全体で感情を表現することが少なく、
うれしいときでも数回尻尾を振る程度。
いたずらに騒いだり、吠えたりすることもないことから
放し飼いが当たり前だった時代から愛されてきました。

山陰柴犬は一回の出産で平均２～３頭の子犬を産みます。４頭産むことは稀。一般に少産です。

山陰柴犬にもめずらしい「淡赤」

そして山陰柴犬には、とてもめずらしい「淡赤（うすあか）」という
毛色のごく淡い赤毛の犬がまれに生まれます。
成長とともに少しずつ毛色が濃くなっていくのですが、
この不思議な淡赤の山陰柴犬はなかなか子に現れず、
現在数頭しかいないのです。

５歳のユウタくん。イケメンです。

山陰柴犬の歴史

山陰柴犬の保護活動が始まったのは昭和初期。
鳥取県宇野村（現湯梨浜町）に大庄屋として代々伝わる尾崎家の当主・益三氏が、
山陰地方の固有の地犬の保存と固定に乗り出したんです。
そして昭和22年に山陰柴犬の礎犬が誕生。
以後、伝染病・ジステンパーの流行などによって
保存が難しくなったこともありましたが、
数年前に有志により「山陰柴犬育成会」が結成され、
近年の地道な保存活動が実を結びつつあります。
平成６年頃に100頭前後といわれた現役犬の数は、
現在300頭を数えるまでになったのだそう！
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協力：山陰柴犬育成会