苧麻は島のあちこちに自生し、年２回、春と秋に収穫できる。これは昨年の秋に収穫したものを乾燥させ、ほぐしてとった繊維。乾燥状態によって色合いや輝きに違いが出てくるという。これをさらに細く紡いで糸にしたものが八重山上布の素材になる。