農園で研修、香川の有機農園
〈よしむら農園〉

有機JAS認証の農園で学んだいろいろなこと

私たちは農業を生業にして田舎で暮らしています。
まだまだ生業とは言えないような所得ですが、それでも野菜を育てて、売って、
そのお金が生計の大きな部分を占めています。

移住を考えてる人やまわりの人などから
「どうやって農業を勉強したの？」
とよく聞かれます。
たしかに農業っていきなりやろうとしても、何から始めたらいいのか、
どんな道具がいるのかまったくわからないですよね。
今日はそのことを書こうと思います。

私たちが小豆島に引っ越してきたのは、2012年10月。
そのときは自分たちが食べる分くらいの野菜を育てたいなと考えていました。
『半農半Ｘの種を播く』『家族で楽しむ自給自足』『月３万円ビジネス』
そんな本を読みながら、思い描く暮らし方はありました。

ただ具体的な働き方、稼ぎ方は、いまにして思うと明確には決めていませんでした。
そんな状態で夫婦揃って会社を辞めて引っ越してきたんだから、
ある意味すごい勇気だなと自分たちのことながら思います（笑）。
ま、でもそれくらい当時の働き方、生き方を変えたいという思いが
強かったんですけどね。

引っ越してきた数日後には、じいちゃんが残してくれた道具を使って畑を耕し始め、
種をまいたり苗を植えたりしていました。
名古屋で暮らしていた頃は、プランターで
ミニトマトくらいしか育てたことがなかった私たち。
とにかく見よう見まねでやる、近所のおじちゃん、おばちゃんたちにも教えてもらって、
少しずつできることが増えていきました。

大きな転機は翌年の春。
小豆島で暮らすようになり半年経った頃、農業に関する補助金の話もあり、
本格的に農業を頑張ってみよう！　と新たに農地も借り、
中古の軽トラも購入し、野菜の販売も始めました。

ただ圧倒的に知識も技術も足りない。
農薬は使いたくない、化学肥料は使いたくない、
そんな何も知らない素人の思いだけしかない。
有機農業をしたいならちゃんと研修を受けたほうがいいという
まわりからのアドバイスもあり、農園に研修に行くことになりました。
そのとき出会ったのが、香川県にある〈よしむら農園〉さんです。

よしむら農園の皆さん。

よしむら農園で育てられたお野菜たち。

よしむら農園は、香川県・讃岐平野のほぼ中央部、丸亀市にあります。
化学農薬、化学肥料や除草剤を使わない有機農業で野菜を栽培し、
有機JASの認証も受けている農園です。
常に研修生が何人か来ていて、私たちが連絡したときも空きがない状態だったのですが、
運よく研修させてもらえることになりました。

寒い寒い冬の作業。レタスの苗を植えます。

ひと苗ひと苗、丁寧に。

苗を植えてから、これまた丁寧に水やりします。

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どんなことを学ぶ？

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小豆島からだと船と電車で片道約２時間。
毎週１日、始発のフェリーに乗って出発、夜のフェリーで帰宅。
１年間研修させてもらいました。

よしむら農園の最寄り駅はことでんの駅です。

そう！　香川といえば讃岐うどん。農園近くにもおいしいうどん屋さんがあって、時々みんなでお昼ごはんに。

研修にはたくちゃん（夫）が通っていました。
いつ種をまくのか、どんな資材を使っているのか、どうやって販売しているのか、
そういうことを働きながら教えてもらう。
疑問があれば聞ける人がすぐそばにいる。
週１回そこで学んだことを、すぐに自分たちの畑でも実践してみる。
本当にとても貴重な１年間だったと思います。

葉ものの種まきをします。

きれいに育ったルッコラや小松菜などの葉もの野菜。時期をずらして種をまき、順番に収穫できるようにします。

みごとに育ったスイスチャード。葉がツヤツヤでした。

研修期間が終わってからも、年に数回は農園を訪れ、
相談させてもらったり、お手伝いをしたり、ご縁は続いています。
先月も機会があり行ってきました。
野菜の栽培方法はもちろん、出荷の仕方や売り方など、学ぶことばかりです。

収穫後の出荷作業。効率よくするためにいろんな工夫がされています。

ひとセットずつ丁寧に袋に入れていきます。

この状態になるまで、すごい手間がかかってます。

研修しなければ農業を始められないわけではないけれど、もしできるなら
どこかの農園で１年を通して働くことはとても有意義なことだと思います。
私たちの農園もまだまだ勉強と試行錯誤の日が続きそうですが、
それでも近いうちに「田舎で農業を営む、生計を成り立たせる」
そんなことを学ぶことができる場になればいいなと思っています。