まだまだ知らない野菜のこと

野菜を作りながら、野菜について知る。

青々としていた田んぼが黄色になり、８月末から稲刈りが始まっています。
私たちが暮らしている小豆島・肥土山（ひとやま）地区では
毎年この時期が米の収穫シーズン。

青々としていた田んぼが黄色に。米の収穫シーズンです。

近くに寄ってみると、垂れ下がった稲穂が。新米が楽しみです。

そして、畑でも秋冬野菜の準備が始まっています。
ブロッコリーやキャベツ、レタスなどの秋冬野菜の苗作り。
人参や大根の種まき、そしてジャガイモの植付けも。

長年、田んぼや畑をしているおっちゃんおばちゃんたちは、
当たり前のように毎年こうして同じ時期に同じ作業をしています。
一方、私たちは小豆島に来てから２回目の秋冬野菜準備。
日々の作業に追われつつ、
「人参の種まかなきゃ」
「うね立てしなきゃ」
と、バタバタと準備（笑）。

秋冬野菜の準備。ブロッコリーの苗。

秋冬野菜の準備をする一方で、畑ではまだまだ夏野菜が元気です。
今年はピーマンが豊作。
そして、ナスも長雨のおかげなのか暑さが落ち着いたせいなのか、
葉っぱがいきいきとしています。
キュウリやオクラ、トマト、ズッキーニももうしばらく収穫できそうな感じです。

長なす。皮が薄く身も柔らかく、揚げなすにすると最高においしい。

ブラックチェリートマト。長雨で今年はトマトがすぐに腐ってしまいます。

四葉きゅうり。暑さが落ち着き少し元気を取り戻しました。

大葉の花。大葉はこのままにしておくと種が落ちて来年自然と生えてきます。

私たちは、育てた野菜数種類を「HOMEMAKERSの旬野菜セット」として
ダンボールにつめあわせて販売しています。
その際に、お野菜説明書を一緒に入れていて、
そのお野菜の特徴やどうやったらおいしく食べられるのかを紹介しています。
まだまだ野菜に関しての知識が乏しいので、本やインターネットで調べたり、
実際に調理してみたり、とにかく日々勉強と試行錯誤。

最近知ったびっくりなこと。
それは、緑色のピーマンと赤色のピーマンのこと。
ピーマンは、木にそのままつけておくと、赤くなったりオレンジ色になったりします。
それってもう赤くなっちゃったから食べられないなー、じゃなくて、
実はピーマンが完熟したもの。
スーパーなどによく売っている緑色のピーマンは、実は成長途中で収穫したもの。

そして驚きなのは、完熟するとビタミンＡ、Ｃ、Ｅなどの栄養価が
緑のピーマンの３～４倍になるそう。
糖度も高くなり（甘みが増す）、ピーマン独特の臭いも薄くなります。

完熟させてから収穫すると、木に負担がかかり、収穫できる量が減ってしまう。
流通の過程で傷みやすかったり、お店に並んでからの日持ちが悪かったり。
そんな理由もあり、一般的には緑色のピーマンが多く出回るそう。

いろんな色の実をつけるバナナピーマン。バナナというかニンジンだ。

緑色、赤色のトマトフルーツピーマン。野菜は収穫のタイミングによっていろんな色になる。

どうお野菜を売るかは、農家さんのやり方次第だし、
どうお野菜を選んで食べるかは、好みもあるしそれぞれだと思う。
ただピーマンひとつにしても、そんなことを知ってるのと知らないのでは、
売り方も食べ方も変わるなあと。
うちみたいな小さな農家では、量は少なくても完熟ピーマンの価値を伝えて、
普通より少し高い値段で販売するという方法もあるのかもしれない。

完熟したピーマンは甘い。生でサラダとして食べられます。

まだまだ知らない野菜のこと。
日々新しい発見であふれています。