〈星岳・月岳〉無人駅が大盛況！
熊本に“列車がつなぐ”
秘境オーベルジュがオープン

JR肥薩線３駅をまたぐオーベルジュ

2019年８月２日、熊本県・JR肥薩（ひさつ）線「矢岳駅」に
旧国鉄駅長宿舎をリノベーションしたホテル
〈星岳・月岳（ほしたけ・つきたけ）〉がオープンしました。

旧国鉄駅長宿舎は、国の登録有形文化財に登録されている建物。
いまでは稀少な、明治の鉄道建築のひとつです。

ユニークなのは、肥薩線が走る人吉球磨エリアを
ひとつのホテル、線路を廊下と見立て、各施設を列車でつなぐというコンセプト。

人吉球磨地域を流れる雄大な球磨川

宿泊客は、まず旅の玄関、人吉駅へ。
駅でチェックインを済ませます。

肥薩線 大畑駅と観光列車〈いさぶろうしんぺい号〉

その後は観光列車〈いさぶろう号〉で移動。
矢岳駅で降りたら、星岳・月岳の客室でひと休み。

〈星岳〉縁側

夕食は大畑駅へ移動して、レストラン
〈囲炉裏キュイジーヌ LOOP〉でディナーを楽しみます。
その後は、専用車に乗って星岳・月岳へ。
真っ暗な山道は、まるでナイトサファリのよう。
シカや野生動物に出会うこともあるそう。

クラシックな専用車。

このプロジェクト仕掛け人は、〈クラシックレールウェイホテル〉代表の中島秀豊さん。
中島さんには、かつて賑わっていた無人駅に
人を呼び戻したいという思いがありました。

そんなときに目にとまったのが、大畑駅のそばに佇む「旧保線詰所」。
中島さんはこの建物をリノベーションして
レストランをつくりたいとJRに相談を持ちかけ、
2018年９月に囲炉裏キュイジーヌ LOOPをオープンさせました。

レストランが建つ以前、大畑駅の
利用客は月に７人しかいなかったのだそう。
明治時代に建てられた旧保線詰所は長いこと人の手が入っておらず、
中島さんが初めて訪れたときは、イタチが住んでいたという話も。
現在レストランを訪れるお客さんの数は、
１か月に約700〜800人。連日満席の大賑わいです。

〈囲炉裏キュイジーヌ LOOP〉の料理。シェフはパリや東京〈レザンジュ〉などで腕を磨いた中務雅章さん。

計画当初は「無人駅にレストランをつくって
どうするんだ」と言われたこともあったそうですが、
中島さんには「だからこそつくる意味がある。
そこにしかない環境で、そこでしか食べられない料理をつくろう」
という強い意志があったのだとか。

現在囲炉裏キュイジーヌ LOOPは、昼は一般のお客さんに向けて営業、
夜は宿泊客のためのプライベートレストランに変わります。
これはうれしいですね！

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目指すは、九州１周ツアー！

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レストランに続いて中島さんが手がけたのが、
矢岳駅にある古民家ホテル、月岳・星岳でした。

矢岳駅は肥薩線の山線で、最も標高が高い場所にあり、
駅舎のそばにはSL展示館もあります。
建物のなかは、明治の木造建築の良さを生かした、暖かみのあるつくり。

このプロジェクトでは、地元のクリエイターと一緒に宿をつくり、
地域に仕事を生み出し、魅力を発信していくことも目指しています。

メインエントランスの看板を手がけたのは、
熊本県球磨郡あさぎり町で〈リブラ工房〉を主宰する
ロートアイアン作家、樺山明さん。

メインエントランス。樺山明さんが手がけた看板が目印です。

星岳の家具を手がけたのは、「凄腕の曲げわっぱ職人」と、地元の方から紹介された淋正司さん。
熊本県球磨郡球磨村で〈一勝地曲げ そそぎ工房〉を主宰しています。

〈星岳〉のひのき風呂。淋正司さんが曲げわっぱの風呂桶、椅子を制作。

〈星岳〉のダイニング。テーブルは淋正司さんが手がけたもの。

星岳のベッドルーム。ベッドボードは淋正司さんが制作。アメニティはガーゼのパジャマや今治タオル、オーガニックソープなど、肌に優しく心地よいものをセレクト。

人吉球磨には豊かな自然や歴史的建造物、遺跡などがあり、
司馬遼太郎がこの地を「日本でもっとも豊かな隠れ里」と
記したという逸話もあります。
最後に中島さんから、メッセージをいただきました。

「九州にはJRの駅が568駅あり、そのうち291駅が無人駅となっています。
これらの無人駅の駅前に人が集う施設をつくり、
観光視点でかつての賑わいを取り戻せたらよいなと考えています。
大畑駅や矢岳駅ならではの魅力をお客さまに感じていただければうれしいです」

現在中島さんは、九州地域の鉄道沿線に同じコンセプトの
ホテル・レストランを展開する計画を進めています。
2025年までには九州７県に展開し、
九州１周ツアーを行うことを目指しているそう。
計画は、まだまだ始まったばかりのようです。