脱穀から新米を食べるまで。
初めての米づくりで感じたこと、
これからも続けていきたい米づくり。｜Page 4

お米でこんな感情がわくなんて

脱穀を終えた翌日。
籾の乾燥具合もちょうどよいということで、
大軌さんの作業場で籾摺りと精米をしてもらいました。
籾摺りというのは籾殻を外す工程のこと。
籾殻を外したものがいわゆる玄米で、それを精米すると白米となります。

お母さんも一緒に見学。すべてが初めての体験、みんな前のめりです。

籾殻を脱ぎ捨てた玄米。お米って種子なんですよね、ってことをあらためて感じます。美しいな～。

籾を脱ぎ去った玄米はつやつやときらめいて見え、
どこか女性的な艶やかさすら感じさせます。

「ほら触ってみて、すっごくいいお米だよ、ね！」

と大軌さんも若干興奮気味。
私も触ってみると少しひんやりとした滑らかな柔肌。

「だいちゃん、いいね、なんか、すごくいいね」

なんてやり取りをしながら、一部のお米を籾摺りして玄米へ
（すぐに食べない分は、籾殻のまま保存します）。
そして、玄米の一部を精米して白米にしてもらいました。

これでわが家にようやく連れて帰れるんだ。
これは、出産後に娘を自宅に連れて帰ったときのような晴れやかな気持ち。
お米相手にこんな感情がわくなんて、
米づくりを経験するまで知りませんでした。

お米まだかな～と覗き込むふたり。

娘は率先してお手伝いしてくれます。自分が食べるお米、という意識もあるのかな。

その晩、下田に遊びにきていた姉家族と、
とれたて削りたての新米をいただきました。
こんなに丁寧にお米を研いだのも、
こんなにお米の匂いをくんくん嗅いだのも初めて。
そうして炊きあがったご飯、口に入れると甘い香りが広がります。

おいしいかどうかってことよりも、
「よくここまで無事に育ったくれたね」という気持ちが先にわいてくる。
そして、おいしい。

自分たちの食べる米を自分たちでつくってみたい、
そう考えて始めた米づくりでした。
実際にやってみたら、思ってもいなかった感情がわいてきたり、
想像もしていなかったような人とのつながりを経験しました。

「来年もやるの？」とよく聞かれますが、もちろんやります。
もう１年、もう２年、いつまで続けていけるかわかりません。
けれど、こうして家族や仲間と一緒に
できるだけこの米づくりを続けていけたらいいな。

週末、田んぼを手伝ってくれた仲間たちと収穫を祝いました。
来年の米づくりもまた、楽しみです。

大人と子ども総勢21人。みんなの手でつくったお米をみんなで一緒に味わう。格別な時間でした。

「ごはんのおとも」というお題で、それぞれが持ち寄ってくれたおかず。海産物や生卵、肉そぼろなどなど。わが家は田んぼのわらで藁苞納豆（わらづとなっとう）をつくってみました（写真左の藁）。

伊豆名産の生わさびと鰹節を持参してくれた友人も。これを炊きたてのご飯にたっぷりとのせ、醤油をちょろり。これが何ともおいしかった！

脱穀を終えた田んぼで記念撮影。稲架掛けされていた稲は姿を消しました。来年もまたがんばろうね。