つくり手の顔が見える、
豊かな食卓。
淡路島のさつまいも料理から
感じた大事なこと。｜Page 5

信子「そしたら、食べようか」

はい！

さつまいもご飯に芋づるの佃煮、そしてお父さん特製のお味噌汁。

信子「お父さんのお味噌汁、すっごくおいしいんよ」

という信子さんの言葉を受けて、
お父さんが照れくさそうに台所を右往左往している。
みんな揃って、「いただきまーす」

まずはご飯をひと口頬張る。これぞ秋の味覚。
少し肌寒くなった秋に身も心も温めてくれるのは、そう、さつまいもご飯なのだ。お父さんのお味噌汁を口に流し込むと、完全に心がほどけていく。

「おいしいです！」

ふふふ、と、また照れながら席を立ってしまった、お父さん。
このシャイな感じと、タオル鉢巻きのバランスがとてもいい。

信子「写真も苦手なんよ、お父さん」

（ということで、お父さんの写真はございません）

芋づるの佃煮に箸を伸ばす。
こってりと煮つけられて黒々とした芋づる、見た目はきゃらぶきのよう。
食べてみると、しゃくしゃくとした歯ごたえが小気味よく、つい箸が進んでしまう。この味わいは、日本酒が進むに違いない。

信子「今度は泊まって、お酒でね」

はい！

信子「ご飯、おかわりは？」

はい、お願いします。あの、お味噌汁もまだありますか？　とリクエスト。
ご飯２膳とお味噌汁を２杯いただき、ごちそうさまでした。

信子「デザートの芋ようかん、テラスで食べようか」

はい。

信子さんとふたりでテラスに出る。目の前に広がる緑を眺めていると、
自分の中の邪気がすっと吸い取られていくような気がする。

いろんなことが、ま、いっか、と流れていくような。

信子「これもあるよ、食べる？」

と差し出してくれたのは、昨日収穫したプチカ農園さんのブルーベリーを使ったジュースと、お手製のイチジクのコンポート。

信子「このイチジク農家さんも、すっごくすてきな人なんよ～」

お腹ははち切れそうだけれども、目の前に並んだスイーツ群にはそれにもまさる吸引力がある。ちびりちびりと手を出しながら、信子さんとお茶飲み話。

信子さんは以前、
兵庫県の稲美町で学校給食の栄養教諭をされていた。
学校給食でいかに子どもを支え育てるか、長い時間をかけて取り組んできた。
食育には特に力を注ぎ、子どもたちを積極的に
生産者さんに会わせていたそう。

信子「つくり手さんがこんなに苦労してつくってくれてるねん、
ちゅうのを、子どもたちに伝えなきゃならんよね。
つくり手さんに会ってどういうものなのか知ることで、
給食残さなくなるんよ、子どもたち」

なるほど、それはすごく大事なことですね。

芋ようかんをひと口食べた信子さん、
「おいしいー、田中さんのつくるさつまいも、ほっんまおいしいよね！」
と目を開く。食べ物を口にしたとき、信子さんの体にパッと電気がついたように明るくなる。

私も芋ようかんをひと口、おいしいー。買ってきたものにはない
ごろっと感が、いかにも手づくりで温かみがある。

「このお芋もブルーベリーも、ほんまおいしいやろ。
つくり手さんの顔が見えるっちゅううのが、一番の食の豊かさやね」

そう言って、信子さんはうれしそうにもうひと切れ、
芋ようかんを口に運んだ。