〈讃岐の舎づくり倶楽部〉
伐ったヒノキを余すことなく使い、
暮らしを豊かにする家具に変身。

使われない県産ヒノキに命を吹き込む

県内に広がる森林の90％を若いヒノキ林が占める香川県。
まだ若い森が多く、木造住宅の建材は、
県外や外国からの輸入に頼らざるを得ないのが現状だ。
土地がやせているために、ヒノキの生育が遅いのも特徴。
そのぶん、ゆっくりと年輪を重ねながら育つので、目の詰まった良質のヒノキが多い。
この特性はすぐに建材に使えなくとも、もっと身近な家具などに活用する余地はある。

伐採され、大黒柱などを取ったあとに残ったヒノキの上部。

一方で、間伐材の問題がある。
人工林の木々にまんべんなく雨や日光を行き渡らせるためには、
密集した立木を間引く間伐は欠かせない。
間伐された木は、家具などの材木として活用できる。
しかし、現実には間伐材そのものの需要が少ないため、
間伐作業の経費が出ないことからそのまま放置される場合が多い。
こうして山が荒れ果て、健康な木々が育たなくなる。
経済成長とエコの狭間で、間伐材は経済を生み出さない材木とされてきた。

なかでも、小径木間伐材と呼ばれる直径14センチ未満のものは、
若いヒノキ林が多い香川県内にひときわ多い。
この大きさが微妙なもので、最少サイズの柱すらとることができないという
少々やっかいな材木だ。そんな、どこにも使われない小径木間伐材を有効活用して、
県産ヒノキの家具を生み出しているのが、「讃岐の舎（いえ）づくり倶楽部」だ。

小径木間伐材を最大限に使うには、
一本の丸太から45×85ミリの断面の角材を取ることになる。
必然的に、つくれるものはその限られたサイズ内に収まるものとなる。
どっしりと構えた〈HINOKKI-CHAIR〉は、その大きさを最大限に利用した。
余分な加工は施さず、45×85ミリの木材を組み合わせてできたチェアだ。
座ると、もともとの小径木間伐材のサイズ感がイメージできる。
手すりも座面も背もたれも、小径木間伐材の厚みを
そのまま生かしているので重厚感がある。
積み上げた木材の境界線に凹形を掘るなど最小限のデザインを施した。

小径木間伐材の年輪の向きを交互に組み合わせることで反りを最小限に抑えたHINOKKI-CHAIR。

国産スギの端材を有効利用したバードハウス〈BEHAハウス〉。煙草の乾燥小屋の形を模した越屋根がかわいらしい。

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自分の家の大黒柱を切りにいく

HINOKKI-CHAIRの企画・デザインを手がけたのは、同倶楽部代表の菅 徹夫さん。
地元工務店の代表も務める菅さんは、
およそ17年前に、地球規模の環境問題に深く興味を抱き
「建築の知識と技術を生かして、まずは身近なところからエコロジーに貢献したい」
と考えるようになった。その想いが、讃岐の舎づくり倶楽部の発足につながった。

「強い木は長もちします」と、古民家解体の際に回収した梁の状態を確かめる菅さん。

讃岐の舎づくり倶楽部は、もともと2002年の春に、
「近くの山の木で家をつくる運動」の香川県団体として発足した。
メンバーは林業家、家具職人、建具職人、大工、建築士など
木のものづくりに携わる人たちだ。
同倶楽部が年に一度開催する〈大黒柱伐採ツアー〉が好評を得ている。
施主が実際に森に赴き、これから建てる自分の家の
大黒柱が伐採される風景を見るというもの。
施主のみならず、森や木に興味のある一般客も多く参加しているそうだ。

大黒柱伐採ツアーの様子。林業家が大黒柱に選んだ木を施主の前で伐採する。

メンバーであり林業家の豊田 均さん。

廃材が木登り柱に生まれ変わる

大黒柱伐採ツアーで伐採された木は、
根元に近いほうから大黒柱、４寸柱といった建材となっていくが、
最後に残るのが細い枝をたくさんつけた上部の木。
太さが十分でなく、枝を取る手間がかかるため建材としては到底使えない。
そんな、通常なら廃材となってしまうこの部分を、
菅さんはまるごと住宅建築に使用する方法を考えた。それが、〈木登り柱〉だ。

その名のとおり、枝につかまって子どもが木登りできる柱で、ロフトに上がるハシゴの代わりとしても活用できる。また、玄関に置いてコート掛けとして使う家もあるそうだ。

自分の家づくりのために目の前で伐採された木が、
余すことなくその家のあらゆる場所で活躍する。
そこにはエコロジーの精神だけではなく、
ユーモアを伴って、木の家で暮らす喜びがあふれている。

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