ログイン株式会社×佐藤阿波藍製造所×本藍染矢野工場 Part2：
600年の伝統の本藍染で染める
ジャパンブルーのコラボレーション。

本藍の勝負パンツを目指して

青は藍より出でて藍より青し。
藍からうまれる青はその工程の複雑さをへて、
もとの植物の藍をしのぐ鮮やかな青へと深化する

鎌倉時代には、武士が一番濃い藍染を「かちいろ(勝色)」と称した。

究極の「勝負パンツ」を作りたいという
ログイン株式会社の野木社長に連れられ、
コロカル取材班は、藍染めの本場、板野郡藍住町へとむかった。

佐藤阿波藍製造所 十九代目藍師 佐藤昭人さんが
製造する「藍づくり」の作業場を訪れた。

藍は、使うほどに色が深みを増す。明治23年、日本を訪れたラフカディオ・ハーンをして「この国日本は、神秘なブルーに満ちた国」と言わしめた。いつしかそれが「ジャパンブルー」と呼ばれるようになる。

佐藤さんは徳島県特産の染料、藍づくりの伝統を守り続けている藍師。
阿波徳島で十八代続く藍師の家に生まれ、
10歳の頃から祖父に藍づくりの手ほどきを受け、 
江戸時代から続く「すくも」の製法と天然灰汁醗酵建てという
日本古来の染色技法を継承した人物だ。

現在、「阿波藍遺産と製造技術」の無形文化財の指定を受け、
600年続く伝統の製法で藍染めの原料を作っている。
国が指定する卓越技術者「現代の名工」のひとりだ。

取材に伺った11月初旬、夏の間に刈り取った藍葉を、
寝床と呼ばれる倉庫で発酵させていた。
藍の染料である「すくも」をつくるため、
天日で乾燥させた藍の葉に水をかけて発酵させる作業である。

佐藤阿波藍製造所 十九代目藍師 佐藤昭人さん。「阿波藍の製造と手板法」の無形文化財の指定を受け、600年続くという伝統の製法で藍染めの原料をつくっている。国が指定する卓越技術者「現代の名工」のひとり。

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命がけで守った藍の伝統

日本の藍は太平洋戦争中に国策により、禁止作物とされた。
戦時中の食料増産に田畑を使用するためである。
蓼藍は１年草のため、藍の栽培が途絶えると阿波藍の歴史が終わる

「それでは600年を超える阿波藍の歴史がとだえることになる。
わたしの祖父、十七代目佐藤平助が、戦時中、藍の種を持って密かに山へと入り、隠し畑をつくったんや」

もちろん当時の憲兵に見つかれば、重罪は免れない。
里離れた山奥、密かに命がけで毎年種を取り続けてきたという。

「うちのは白い花が咲く。普通は赤い。
白い花咲く藍はうちだけじゃ。その藍が一番じゃけ。６年間守っとった」

戦後は外国からの化学染料が普及して、藍の農家は激減した。
阿波藍も昭和60年ごろには生産農家が佐藤家だけとなった時期もある。

藍の寝床。葉藍を醗酵させて染料のもと「すくも」をつくる。日本のすくもの６割がここにある。

すくもづくり。

「３月になるとツバメが来る。
そうすると藍の種蒔けと教えられた」と佐藤さん。

藍は３月に種をまき、夏に刈り取り、９月上旬の大安の日、
「寝せ込み」が始まる。
醗酵させることを「寝さす」という。

「毎年10月の15、16日くらいに吉野川に鴨がおりてくるんよ。
そうするともう一枚、ふとんをかけるんや。
鴨が降りたら10日以内やな」

ふとんとは藍にかける藁のこと。
寝せ込み後、５日目毎に汲み上げた地下水を打ち、切り返し作業をする。

藍が発酵して火傷しそうなほど熱くなっている。そこに素手で手をいれ温度、色、におい、感触で発酵の進み具合を確かめる。

温度計も湿度計もない現場である。
においと手触りで、その日の水の量を決めていく。

「そのころの銀杏の葉の色はこんなやって頭に入っとる。
それを見ながら、ふとんを２枚、４枚と重ねるんや。
６枚になったらもう銀杏の葉ではないんよ。
木枯らしの寒さやな。これは職人じゃないとわからんな」

藍のにおいと銀杏の葉と吉野川の鴨。
「すくも」づくりは、自然の観察と長年の経験に培われている。

手をいれると火傷するほど熱い。
作業場の室温は65度になる。
返しの作業は２時間以内で行わないと冷えてしまう。
体力勝負の男の現場だ。

寝床の壁には切り返しを行った日付と回数と水の量が記録される。切り返しはおおよそ100日間を要す。

こうして蓼藍の葉を醗酵させた染料の元「藍・すくも」ができる。
日本のすくもの６割が佐藤さんの手によるものだ。

十九代目藍師 佐藤昭人氏が製造する「藍・すくも」。藍染料のもととなる。平助翁直筆の佐藤家伝来のマーク「□一（かくいち）紫雲愛雲」が刻まれている。

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天然灰汁発酵建てによる本藍染

「現在、日本国内での藍染めはその殆どが化学的なものとなってしまっている。
藍でまちおこしをしている徳島でさえ“偽物”が氾濫している状況です」

本藍染矢野工場の矢野藍秀さんは語気を強めた。
矢野さんは、「天然灰汁発酵建てによる本藍染」という江戸時代から伝わる伝統技法を用いて、全ての製品を染めている。
化学薬品を一切使用しない。
藍師 佐藤昭人氏が製造する「藍・すくも」を使い、そこから「藍」の色を引き出し染める職人だ。

本藍染矢野工場の矢野藍秀さん。「天然灰汁発酵建てによる本藍染」という江戸時代から伝わる伝統技法の継承者である。

伝統的な蓼藍の葉を発酵させた「すくも法」、
自然物のみを使用した「天然灰汁発酵建て」の技術で染められた藍染法は
わずか１％程度だという。
色だけ藍染めに似せた「藍染め風」のものが、
本物の藍と同じように並べられている。

「他の地域はともかく、徳島は阿波藍の故郷なんだから。
せめて県内だけでもしっかりしてほしい」

偽物とはどんなものだろう。矢野さんはこう説明する。

「最悪なのは化学染料で染めているのを藍染めと言っている。
あと原料として“すくも”は使うんだけど、
灰汁のかわりに苛性ソーダを使っているもの。
そうすると色は出るけど、堅牢度がないものになる」

藍は色が移るという人がいるけれど、それは化学染料を使っているからだという。
取材班は矢野さんにお願いして、
本物の藍染め「天然灰汁発酵建てによる本藍染」を見せてもらうことにした。

竹の櫂で撹拌し、すくもを灰汁に溶かす。３時間おきに撹拌する。撹拌すると真ん中に華ができる。華の大きさ、形で藍の状態を確認する。竹の浮力で状態の手応えを確かめる。

藍を建てる

水に溶けない藍を発酵という過程で液体化し、
染色出来る状態にすることを「藍を建てる」という。
本物の本藍はすくもを灰汁に溶かし、日本酒、石灰、ふすまを段階を追って加えていく。
立ち上げまでに十日かかる。この技法を「発酵建」という。
藍の状態にあわせて工程をふんでいく。

矢野さんのところは、高知県の樫の灰を使って灰汁をとる。

手首についた藍色で色味を見る。手袋をしないのは化学染料を一切使っていない証拠。

日に日に藍華（あいばな）は盛り上がって大きくなる。約３か月ほど状態は変化しつづける。その変化を見ながら染めを行う。

藍は生きている。
日々変化する発酵状態を見ながら藍を建て、染めを行う。
染めは一瞬にして決まる。
本物の本藍は色移りもしない。

青は藍より出でて藍より青し。何度も水にさらし、鮮やかな藍の色が際立っていく。

染める前に「絞り」を入れることで、美しいグラデーションをつくる。

すくもを使った本藍の繊維を火で炙ると紙に藍色が着色する。化学染料の繊維は焦げて茶色くなるので本物と偽物を見分けることができる。

藍は絹、綿、麻などの布だけでなく、木も染めることができる。木製のiPhoneケースを日本発のジャパンブルーに染める。

江戸時代から伝わる伝統技法「天然灰汁発酵建て」による本藍染の絞り。

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究極の勝負パンツづくり

いよいよ今回の取材のクライマックス。
佐藤さんのつくる阿波藍のすくもを使った究極の包帯パンツ。
天然灰汁発酵建てによる矢野さんの手による本藍染にとりかかった。

藍華を丁寧にすくいあげ、包帯パンツを藍へと浸す。
瞬時に変わる色を見ながら、矢野さんは染め上げていく。

「勝ち色を出すためには20回以上染めます」

染めたパンツを水にさらす。
さらにこの工程を何日も繰り返していく。

矢野さんの手で本藍染めによる、究極の勝負パンツへの染め。

残念ながら次期オリンピック向けの商品が完成するのはしばらく先になりそうだが、
「天然灰汁発酵建て」による本藍染の包帯パンツは
まずニューヨークに進出を考えている。

「グランドセントラルに若手のクリエーターがチャレンジするスペースがあるんや。
まずはそこに持っていったろかと」

ログイン株式会社の野木社長は意欲的だ。
日本の伝統の染めとこだわりのパンツ職人のコラボレーション。
本当に良いものを理解している本当のセレブに売っていこうと考えている。

マーケットはある。日本の文化を発信したい。

「安いんやったら、中国製のものを買うやろ。
日本が世界で勝負をかけるなら、目ん玉飛び出るクオリティだ」

日本発、ジャパンブルーで世界を染める。
2020年にむけて、本物を目指す野木社長は熱い志を持つ。

「天然灰汁発酵建て」による本藍染の包帯パンツ。発売準備中。写真提供：ログイン株式会社